人总是要死的，但死的时间，方式各有不同。幼年夭折者有之，逝于非命者有之，犯戒而诛者有之，为情自尽者有之，寿终正寝者实为多数，不一而足。

　　常规而论，人死了之后，家属及亲人要为其操办葬礼，寄托哀思。尤其是那些年迈而寿终正寝者，丧葬之礼办得更为“体面”而热闹。因益阳人讳忌，故把丧事称为“白喜事”，以此来表达其家属和亲人对亡者的孝敬和悼念。告慰亡灵，尽心尽孝的悼念方式多种多样。服孝、痛哭，自古以来传承和流传甚广的活动方式主要有以下多种，且连贯在一起。其顺序依次是送终、服孝、守灵(夜)、痛哭、超度、还山(下葬)、立碑、祭奠等程序。

　　除了城镇干部、国家公务员死后，政府法律规定用新式葬法——火化外，乡村百姓死后仍传承着古老的土葬方式，且流传至今。它源于古老的宗教与迷信。尤其表现在为亡者操度灵魂方面，更是自有套路，像模像样，俨然如真。儒、佛、道三教之中，道教是流传最广、影响最深的实用型宗教。道教为死者超度亡灵的礼仪及程序简述如下：

　　1、送终：依照传统风俗，子女在父母病重期间，应该寸步不离地服侍、守候在他的身边。即使在外地求学、做官或是经商的子女，闻讯应立即赶回家中，陪伴父母度过他的人生的最后时刻--此谓之“送终”。违背这一习俗的人，将会受到社会舆论及亡者旁系亲戚的严厉谴责和怪罪，大概此俗沿袭了以孔子为代表的儒家思想。“父母在，不远游。游必有方”的缘故吧。

　　2、招 ..........