每一次观看土家族铜铃舞表演时，总会被那场面所摄住，那粗犷古朴的舞蹈，让人既感到欢快，又觉得肃穆。土家族铜铃舞有什么特点呢?下面一起来看看吧!

　　铜铃声叮当，牛角声嘹亮，跳舞者手持八宝铜铃，手舞足蹈，模仿喂马、洗马、逗马、上马等各种动作。

　　铜铃舞又名八宝铜铃舞，是湘西北土家族宗教职业者土老司(土家语称为“梯玛”)进行法事活动、给祖先解钱时跳的仪式舞蹈。铜铃舞起源于唐宋时期，盛行于明清时期。宋代朱熹在《楚辞集注》中说：“昔楚南郢之邑、沅湘之间，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫觋作乐、歌舞以娱神。”其娱乐歌舞即为梯玛表演的《梯玛神歌》。古代梯玛祭祖时念咒语，手舞足蹈，形成了土家族铜铃舞。

　　关于土家族铜铃舞的来历，民间传说为纪念“八部大王”。相传“八部大王”为远古时代土家祖先八个部落首领，后来，八位首领战死。后人为了纪念他们，制作八个铜铃，并穿八部大王穿过的八幅罗裙，骑着象征祖先骑过的宝马，手摇铜铃，翩翩起舞，高唱祭祖求福战歌。因为八个铜铃代表八个首领，就把这种舞蹈取名为“八宝铜铃舞”。

　　按照土家习俗，只有土家人参加八宝铜铃舞活动，不准外族人参加，有”黄铜不沾铁，土家不沾客”(客家意指外族人)之说。由于土家、苗家、汉人并肩战斗，共同对付敌人，结下深厚友谊，土家族掌堂师就把铜铃送给苗家和汉人各一个。所以，现在的八宝铜铃只系六个铜铃。随着历史发展，原为土家祭祖仪式的祭祀舞蹈“八宝铜铃舞”，后又成为象征民族团结的盟誓舞蹈。

　　八宝铜铃原是土老司主持祭祀仪式使用的“法具”之一。铜铃道具安有木柄，长30公分，木柄上刻有马头，木柄左、右两端各安3颗铜铃。铜铃道具象征土老司做法事时的一匹宝马，马头颈部系的五色丝带象征马的鬃毛。

　　跳八宝铜铃舞时，土老司头戴法帽凤冠，身穿八幅罗裙，头裹红丝帕，腰系短刀，脚穿马蹄云鞋，左手持八宝铜铃，右手拿圆形司刀，边摇铃边抖刀边舞蹈边念唱《梯玛神歌》，歌颂土家祖先创业功迹，祈祷先人安宁，祈求后人幸运。土老司翩翩起舞时，八幅罗裙撒开，如同孔雀开屏，优美多姿。间隙中间，吹牛角号，烘托气氛。其舞模仿表演喂马、洗马、逗马、牵马、上马、跨马、奔马、跑马、勒马、下马、上天堂、下地狱、过天桥、打秋千和接孩子等动作，再现土家祖先骑马迁徙、征战盛况，所以又称“马舞”。

　　铜铃舞发展成为土家群众舞蹈以后，变土老司独舞为集体舞，分为立式铜铃舞和坐式铜铃舞。立式铜铃舞的铜铃只系七个，要求舞者摇铃一次，进退各三步后转体。如此周而复始，不停地行走舞蹈，动作较多。坐式铜铃舞的铜铃只系六个，舞蹈动作较少。

　　跳八宝铜铃舞时，土老司按“人”字形线路走动，用铜铃敲击膝盖。数名演员以铜铃响声为音乐节奏，时而坐凳，时而立步。基本步伐有走十字步、踩三角、曲膝辗转、交叉撒步等。铜铃舞舞姿丰富，基本动作有扫堂摇铃、左右摇铃、八字步摇铃、十字步摇铃、踩四方摇铃、跳莲花摇铃、踩八卦摇铃、跳火坑摇铃、马步摇铃、跳马摇铃、转圈摇铃、勒马摇铃等。在舞蹈时，双膝微曲，顺拐摇铃，颤抖摆扭，粗犷有力。有的动作技巧较高，如“跳火坑”，腾空跳起，双腿向前，伸右腿跨过左腿，转身三百六十度。又如“打八铃”，全蹲，两腿交替向前伸出，双手交换不断敲打小腿、大腿和肩，动作难度较大，风格劲健。

　　铜铃舞集歌、舞、乐为一体，讲述土家人起源、迁徙、生产、生活，对研究土家历史渊源具有重要的历史价值。新中国建立后，政府组织民族工作者挖掘、整理土家族文化，使铜铃舞登上民族文艺汇演舞台，多次获得省级、国家级奖证，并由一人表演的祀神舞发展成为多人表演的集体舞。由石远鳌编舞、李卓于作曲的《铜铃舞》获得1980年全国少数民族文艺汇演优良奖，使铜铃舞在民族文艺百花园中竞相开放。