什么是3D打印机?3D打印机的原理是什么?相信最近关注科技方面动态的人或多或少的会有这样的问题。伴随着进一步的了解，3D打印机的功能如此之强大产生惊讶，以至于让我们产生3D打印机可能会代替各种机床成为未来制造业的主力军的观点。小编在此就带您一起了解这个前卫而又新奇的设备。

　　3D打印机(三维打印机)是快速原型制造技术的具体运用，而快速原型制造技术(RAPIDPROTOTYPING,简称RP或RAPIDPROTOTYPINGMANUFACTUREING,简称RPM)是九十年代发展起来的一项先进制造技术，是在现代CAD/CAM技术、激光技术、计算机数控技术、精密伺服驱动技术以及新材料技术的基础上集成发展起来的。并不是像我们经常性见到的打印机把电脑上的图片、文字等打印在一张纸上，只不过3D打印机打印出来的是三维的图形。事实是，3D打印机打印出来的东西不仅仅是三维的，3D打印机打印出来的东西是可以使用的。

　　3D打印机技术在原理上并不复杂。与传统制造业在材料上做减法不同，它奉行的是加法守则。要打印一个东西，你首先要有一张3D立体图，配套的软件会把这张图上的物体进行一系列数字切片，并将切片信息传送到打印机，打印喷头立刻启动，根据切片信息，一层层极薄地堆叠出立体物件。

　　虽然，相比较传统的方法，3D打印机节约了很多时间。比如，汽车零部件制造商或齿科医生在完成一个产品设计时，往往需要用一台3D打印机在几个小时内打印出其设计的产品，反复修改后再投入到规模化的生产线制造，这种样品制作方式相比传统的模型制作极大地节约了时间和材料成本。

　　但是由于受到耗材的限制，3D打印最初的应用主要局限在样品制作。所以3D打印机未来关键的突破还是要看耗材的发展如何。

　　不过相关的科技一直都在进步，尤其是最近两年。

　　2010年，《时代周刊》把打印器官列为年度的的50大发明。相关技术正由圣地亚哥的Organovo公司不断在改进。现在他们已经能打印出了血管、牙齿，并且希望在未来几年中打印出更加复杂的组织，直到能够打印出完整的人体器官。起创始人密苏里大学教授GaborForgacs甚至宣称：“五到十年之内，就会有一个巨大的突破。”

　　2011年，钛合金和不锈钢材料的使用，使波音公司开始用这种技术直接打印飞机机翼，当然这种打印机的体型和价格都在另一个层级上。

　　2012年，美国弗吉尼亚大学工程系研究人员最新制造了一架3D打印无人飞机，巡航时速可达到45英里。

　　当然3D打印机打印出的汽车也不甘落后。英国《每日邮报》9月23日报道称，世界上第一辆“打印汽车”日前在加拿大亮相，其耐用又环保时尚的特点令许多传统汽车都相形见绌。这辆3D“打印汽车”名叫Urbee，是一辆三轮、双座混合动力车。它使用电池和汽油作为动力。虽然单缸发动机制动功率只有8马力，但由于其小巧轻便，最高时速可达112公里。

　　随着可供打印使用的耗材的不断拓展，3D打印也逐渐制作出成品也会越来越多。

　　至于3D打印机多少钱?有没有进入家庭的可能?目前的情况，由于技术和成本的限制，目前的3D打印机都是价格过高，而且体型偏大。并不适合家庭的使用，当然未来随着技术的进步，3D打印机进入家庭也未尝可知。

　　所谓3D打印机就是可以“打印”出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。