乐府是中国古代朝廷中的一个官署。它的主要职责是搜集民间歌谣，史称“采诗”。汉代乐府采诗的范围遍及国中，当然也包括京畿之地的秦中与秦地了。班固《汉书》中有许多记载。如：

　　至武帝定郊祀之礼，乃离乐府，采诗夜诵。有赵、代、秦、楚之讴。(《礼乐志》)

　　自孝武立乐府而采歌谣，于是有赵、代之讴，秦楚之风，皆感于哀乐，缘事而发;亦可以观风俗，知薄厚也。(《艺文志》)

　　淮南刘安《淮南子》也说：

　　秦、楚、燕、赵之歌，异(口转)而皆乐。

　　前面三段引文，明白地告诉我们。汉代乐府只有采自秦地民间的秦讴、秦风、秦歌。其详细情况，《汉书》、《乐府诗集》都有说明。如《汉书·艺文志》中关于采自秦地民间的诗就有：《左冯翊·秦歌诗》3篇;《京兆尹·秦歌集》5篇;《周谣歌诗》75篇;《陇西歌诗》若干篇。共80余篇，占全部160篇的二分之一强。显示出帝王都所在地的得天独厚。(按：左冯翊即今天大荔一带，京昭，西安附近;周当为丰京镐京与雍都一带，即今之凤翔、岐山、扶风、户县等地)

　　汉乐府中有各类艺人829人，后经丞相孔光奏可罢者凡440人。其中秦地艺人33人，有“秦倡员二十九人”(《汉书·礼乐志》)。“秦倡一人”(《汉书·礼乐志》)，占应罢的十三分之一。若按这一数字推算，秦地艺人应该占一半以上。他们熟悉秦地的音乐舞蹈及器乐，也是可想而知的。

　　汉乐府中的音乐舞蹈与诗歌所用的声调有哪些?“秦声”又在其中占怎样的地位与分量?乐府研究专家、山东大学教授萧涤非，在他早年的学位论文《汉魏六朝乐府文学史》(1984年3月人民文学出版社新一版)的《第二篇 两汉乐府》第一章，有精当的考察与论述。下面权引九段，以省我再作考证，他说：

　　当时乐府必有一种秦声歌曲。(第二十九页)又说：

　　颇疑清、平、瑟三调即出于秦声，或与秦声有关。(同上)

　　萧先生还从《乐府诗集》所录《相和歌辞》诸曲中考得它们所用的乐器如下：

　　一、相和曲。其器有笙、笛、鼓、瑟、琵琶七种;

　　二、平调曲。其器有笙、笛、筑、琴、筝、琵琶七种;

　　三、清调曲。其器有笙、笛、(竹厂虎 上中下结构)、节、琴、瑟、筝、琵琶八种;

　　四、瑟调曲。其器有笙、笛、弄、节、琴、瑟、筝、琵琶七种;

　　五、楚调曲。其器有笙、笛、弄、节、琴、筝、琵琶七种。(第一章《论汉乐府之声调》，第二十九页)

　　这一事实，告诉我们汉乐府《相和歌辞》中的五种曲调就有四种都用筝作为伴奏乐器。尤其是世传的“清、平、瑟”三调的共同用筝，很值得我们重视。作品有清调曲的《长安有狭邪行》，瑟调曲的《陇西行》和《孤儿行》，更是明显的秦地歌曲，声为秦声，用秦筝更是理所当然的。它们也可能就是汉代的琴筝曲，是为当时的“新声”。

　　这样看来，是否可以毫不夸张的说，秦筝在汉乐府中的雄据地位是可以肯定的。它是可以自己慷慨的艺术风格，善于抒情写意的艺术手法，赢得了秦地民间的广泛欢迎与关注;也自然被采作为乐府声诗与音乐的主要伴奏乐器或主导乐器。这一事实，已雄辩地说明的，秦自“退弹筝”后，不仅朝廷未能不再用筝，而且在民间也仍是筝的天下。