叶恭绰(1881—1968)是一个具有多重身份的文人。他曾任北洋政府交通总长和国民政府铁道部长，1949年以后任全国政协常委、中央文史研究馆副馆长和北京画院院长等职。他尤其喜好收藏书画，曾将其鉴藏的书画整理为《遐菴清秘录》梓行，影响甚巨。在其藏品中，以“竹”为主题的绘画名迹就有元王渊《竹石双鸳轴》、吴镇《画竹卷》，明夏仲昭《画竹卷》、朱之蕃《画竹并题轴》、张大风《明清诸家画竹扇面十一件》，清戴明说《画竹轴》(两件)、毕涧飞《竹石轴》等。无疑，这些画作对叶恭绰墨竹画具有示范作用。读其《遐菴书画集》和《叶恭绰书画集》及画作，均可印证此点。

　　除少量兰花、牡丹、梅花和松树外，叶恭绰绘画以“竹”为多，有墨竹、绿竹、朱竹，尤以墨竹为多且精。绘画是他诗词歌赋和从政之余的调味剂，因而具有典型的文人画和戾家画倾向。他曾在自作《墨竹图》中写道：“近代画家袭意足不求颜色之说，动辄偭越规矩，而韵味复不足副之，于是槎枒荆棘，满纸麻茶，适增其魂。余画竹累载，兢兢以此为戒，然欲更进一步，谈何容易，亦聊写胸中逸气而已。”他指出时下绘画的弊端在于韵味不足，而他则竭力规避之，写“胸中逸气”，这是其绘画所坚守的不二法则，也是其墨竹的意趣所在。

　　叶恭绰的墨竹画，最具代表者当属作于1951年的《竹石图卷》。他在画中题识曰：“画竹以长卷为难，余习作十余年，未曾从事。近日终成哉，虑此复心手益不相应，勉试 ..........